LEVS werkt ook buiten Nederland. We bouwen in Afrika en hebben meerdere projecten in Rusland, zoals in Jekatarinaburg op de Oeral. Bij al deze plannen gaat het ons niet om het exporteren van Nederlandse ontwerpen. Het begrijpen van de lokale cultuur en het integreren van lokale kennis en traditie staan bij ons voorop. Tegelijk zien we bijvoorbeeld in Rusland, maar ook in snel groeiende steden elders, een grote behoefte aan kwalitatief betere woningen in een zorgvuldig ontworpen woonomgeving. En juist op dat gebied heeft Nederland een grote traditie en kunnen wij ook vanuit LEVS onze kennis inzetten. Met architectuur kunnen we ontmoetingsplaatsen creëren en verbinden, maar alleen als onze ontwerp aansluit bij de lokale context en voorwaarden. Voor ons staat dan ook niet het gebouw voorop, maar de wijze waarop architectuur en stedenbouw aan een samenleving bouwen.

LEVS in Rusland

Sinds 2014 zijn we actief in Rusland. In de huidige enorme Russische woningbouwproductie worden veel nieuwe wijken bepaald door repetitie en vlakke materialisatie. Het ontbreekt meestal aan een 'stoel tot stad’-benadering. Met onze Nederlandse integrale visie en aanpak van architectuur, stedenbouw en landschap, kunnen we een grote toegevoegde waarde leveren. In Rusland hebben we te maken met een andere kijk op wonen, een vaak extreem klimaat en mede hierdoor andere regelgeving. Bij woningen spelen bijvoorbeeld de zeer strenge eisen voor bezonning een belangrijke rol. Verder wordt in Rusland veel stucwerk toegepast, andere oplossingen zijn soms kostbaar of moeilijk uitvoerbaar. Wij zoeken dan naar een optimale combinatie van onze kennis en plaatselijke mogelijkheden en realiseren nu ook projecten van bakstenen die lokaal geproduceerd worden. Voor een succesvol project zijn dus inzicht in de lokale situatie, goede afstemming met de opdrachtgever, maar ook enige flexibiliteit noodzakelijk. Inmiddels werken we aan duizenden woningen in Moskou, Jekaterinburg en Novosibirsk.

LEVS in Mali

LEVS architecten is al meer dan 15 jaar een actieve partner van Stichting Dogon Onderwijs (SDO). Sinds 2011 maakt LEVS architecten de ontwerpen voor alle SDO-bouwprojecten. Het onherbergzame Dogongebied heeft een eeuwenoude en zeer bijzondere cultuur en architectuur en is sinds 1989 werelderfgoed van Unesco. Onze ontwerpen sluiten daarom altijd goed aanop de bestaande situatie. Maar tegelijk willen met architectuur bijdragen aan de ontwikkeling van een samenleving, het onderwijs en de economie. Zo worden de bouwprojecten opgezet en uitgevoerd in samenwerking met een lokale aannemer. Samen zoeken we naar mogelijkheden voor innovatie binnen de bestaande context. De laatste jaren is bijvoorbeeld het bouwen met hydraulisch geperste aardestenen op gang gekomen. Hierbij wordt een Dogon-traditie van bouwen met ongebakken en zachte leemsteen omgezet in een nieuwe en technisch hoogwaardige versie: ter plaatse onder hoge druk geperste steen. Deze lokale duurzaamheid heeft een grote toekomst!